第五章 落第公子的剑
暮鼓声沉重地敲响，宣告着长安城夜的降临。
宵禁的梆子声由远及近，在坊墙间回荡。白日里喧嚣的朱雀大街，此刻空旷得令人心悸，唯有巡逻金吾卫整齐沉重的脚步声，如同闷雷碾过冰冷坚硬的青石板。
北衙禁军驻地，毗邻玄武门，森严壁垒。值房内灯火通明，却驱不散那股浸透骨髓的铁血肃杀之气。李昭褪去了白日巡防时的玄色武士服，换上了一身笔挺的明光铠。银亮的甲片在烛火下反射着冷硬的光泽，衬得他本就棱角分明的面容愈发英挺，也平添了几分军人的冷峻。他正襟危坐，面前摊开着一卷《卫公兵法》，目光却并未落在书页上，而是穿透窗棂，望向外面沉沉的夜色，剑眉微蹙。
昨夜延喜门外的刺杀，如同冰冷的毒蛇，缠绕在他心头。
狄仁杰遇刺！这绝非小事。
大理寺少卿，天子近臣，刚回京便遭此毒手，背后牵扯之深，令人不寒而栗。他那一箭，虽是职责所在，但无形中也将自己卷入了这深不可测的漩涡。
更让他耿耿于怀的，是那个叫裴琰的布衣少年。
石灰退敌？那手段虽上不得台面，却狠辣有效，透着一种市井草莽的机变与果决。狄仁杰对其明显另眼相看，称其为“小友”。此人……究竟是什么来路？仅仅是狄公在河东道发现的寒门奇才？还是……另有所图？
“李旅帅。”一名同样身着明光铠的副尉推门而入，神色恭敬中带着一丝不易察觉的疏离，“王将军有令，命您今夜率本部一队人马，加强玄武门西侧宫墙巡哨，三更交班。”
“知道了。”李昭收回目光，声音平淡无波。他合上兵书，起身整了整甲胄，动作干净利落。副尉口中的“王将军”，是北衙禁军的一位实权中郎将，出身关陇将门，向来与李昭这等宗室旁支、又无深厚根基的军官不甚亲近。这加强巡哨的安排，看似寻常，却隐隐透着一丝将他调离核心区域的意味。
李昭心中冷笑。父亲在世时，他这郡王之子也曾是长安城风头无两的贵胄子弟。可父亲早逝，家道中落，昔日门庭若市的王府如今门可罗雀。他凭借一身武艺和还算过得去的兵法韬略，好不容易在禁军中挣得一个旅帅之职，却处处受制，被人视为“落魄宗室”，空有其表。这巡哨的苦差，不过是其中一桩罢了。
他佩上腰刀，那是一柄形制古朴、刀鞘磨损的横刀，刀柄缠着旧麻绳，显然并非凡品，却已有些年头。这是父亲留下的唯一遗物。李昭的手指拂过冰冷的刀柄，眼神深处掠过一丝复杂的光芒。复兴门楣，重振宗室荣光……这沉甸甸的担子，压在他年轻的肩上，从未卸下过。
走出值房，凛冽的夜风扑面而来。他翻身上马，率领一队同样沉默如铁的甲士，融入长安城浓稠的夜色之中。马蹄包裹着麻布，踏在石板路上，只发出沉闷的噗噗声，如同夜行的幽灵。
与此同时，将作监左校署的公廨内，烛火摇曳。裴琰伏在案前，面前摊开的已不再是那堆陈年烂账，而是他刚刚绘制完成的“木料网格化、模块化”应用细则图纸。图纸线条清晰，标注详尽，网格基准、模块规格、拼装示例，一目了然。
周主簿已将此图连同说明，送去了木作一坊王掌案处，据说那位倔强的老匠师看后，拍案叫绝，立刻组织人手按新法测量木料去了。
这小小的成功，并未在裴琰心中激起太多波澜。他的指尖，无意识地摩挲着桌案上那块冰冷沉重的黑色镇纸。那隐藏在凹陷处的、扭曲的环形符号，如同一个冰冷的烙印，时刻提醒着他这平静工坊下涌动的暗流。
“龙渊”……这究竟是什么？是某个隐秘组织的标记？还是一种……难以理解的力量象征？它为何会出现在刺客身上，又为何会出现在这将作监的普通镇纸里？狄公案头那块石片，又隐藏着什么秘密？
无数疑问在脑海中盘旋，却找不到答案。裴琰叹了口气，将镇纸小心地推到桌案最不起眼的角落，用几卷账册虚掩住。他需要时间，需要更多的线索。
就在这时，公廨门被推开，一个书吏探头进来，脸上带着一丝兴奋：“裴琰，还没走？正好！明日可是个大日子！”
“哦？何事？”裴琰抬头。
“放榜啊！春闱放榜！”书吏眉飞色舞，“虽说咱将作监是工匠地界，可这科举取士，乃国朝盛事！多少寒窗苦读的士子，明日命运就在那榜单之上一锤定音了！听说今年主考的是礼部那位以‘清正’著称的崔侍郎，想必能多取几个寒门才俊吧？”
科举放榜？裴琰微微一怔。父亲生前最大的遗憾，便是未能考取功名，只能屈居小吏。这科举，对天下读书人而言，确实是鲤鱼跃龙门的唯一正途。
只是……自己这“格物致用”的路子，与那皓首穷经、吟诗作赋的科举，似乎南辕北辙。狄公将他安排在此处，是否也暗示了某种选择？
“多谢告知。”裴琰点点头，心中并无太多想法。他更关心的是，如何在这将作监立足，并暗中探查那“龙渊”之谜。
翌日清晨，天色阴沉。贡院外墙那面巨大的、光秃秃的照壁前，早已是人山人海，水泄不通。无数穿着儒衫、头戴方巾的士子，以及看热闹的百姓，将整条街道堵得严严实实。空气中弥漫着焦灼、期待、绝望、狂喜等等复杂到极致的情绪，汇成一片巨大的、嗡嗡作响的声浪。
裴琰被这汹涌的人潮裹挟着，几乎脚不沾地。他并非为看榜而来，只是周主簿差他去工部送一份无关紧要的文书，恰巧路过此地。看着那一张张或年轻或沧桑、此刻却同样写满紧张期待的脸，他心中也不由得生出几分感慨。
“放榜了！放榜了！”一声尖利的呼喊如同投入滚油的火星，瞬间点燃了人群！
只见贡院高大的朱漆大门缓缓开启，数名身着青色官袍的礼部吏员，手捧巨大的黄绫榜单，在差役的护卫下，艰难地挤开人群，走向照壁。
人群彻底疯狂了！无数人拼命向前涌去，哭喊声、叫嚷声、推搡声震耳欲聋。裴琰被挤得东倒西歪，只能尽力稳住身形，避免被踩踏。
吏员们费力地将巨大的榜单张贴在照壁之上。金灿灿的榜文在阴沉的天色下，显得格外刺眼。无数道目光如同饥饿的狼群，瞬间聚焦在榜首的位置！
“榜首！榜首是谁？！”
“天哪！是郑玄明！荥阳郑氏的郑玄明！”
“果然！又是五姓七望！”
“二甲！二甲头名是谁？……”
狂喜的欢呼、失落的叹息、难以置信的质疑、绝望的哭嚎……各种声音混杂在一起，构成了一幅科举之下最真实也最残酷的众生相。
寒门士子们踮着脚尖，在榜单中下游苦苦搜寻着自己的名字，每一次发现同名却不同姓时的失落，都如同一记重锤。
裴琰旁观着这一切。他看到几个衣着华贵、仆从簇拥的年轻士子，在确认自己榜上有名后，矜持地接受着周围人的恭维，脸上是理所当然的倨傲。也看到更多衣衫洗得发白、面容憔悴的士子，一遍遍扫过榜单，最终眼神黯淡，失魂落魄地挤出人群，背影萧索。
就在这时，人群中爆发出一阵更大的骚动和惊呼！
“舞弊！有舞弊！”
“天理何在！那王伦分明是个草包！他凭什么在二甲前列？！”
“对！他连《论语》都背不全！定是走了崔侍郎的门路！”
“放屁！崔侍郎清名在外，岂容尔等污蔑！”
“清名？哼！他收受太原王氏重礼，为其子王伦通榜，证据确凿！有人亲眼所见！”
争吵迅速升级为推搡和谩骂！几个情绪激动的落第士子，指着榜单上一个名字，面红耳赤地与另一拨人争吵，言语间直指主考官礼部侍郎崔知温收受太原王氏贿赂，为其不学无术的子弟王伦在榜单上做了手脚！
“胡说八道！拿下这些诽谤朝廷命官的狂徒！”支持崔侍郎和世家的人也不甘示弱，开始推搡叫嚣。
场面瞬间失控！愤怒的落第士子与维护世家及考官的人群激烈冲突起来！拳头挥舞，唾沫横飞，场面混乱不堪。贡院差役和维持秩序的武侯拼命弹压，却如同杯水车薪。
裴琰被人群推搡着，眉头紧锁。科举舞弊？太原王氏？礼部侍郎崔知温？这些名字，每一个背后都代表着盘根错节的庞然大物。
这突如其来的风波，是积怨爆发，还是……有人刻意煽动？他下意识地扫视四周，警惕地观察着混乱的中心。
就在这混乱达到顶点，几乎要演变成大规模斗殴之际——
“肃静！”
一声清越冷冽、却又带着无上威严的娇叱，如同冰泉击玉，骤然压过了所有的喧嚣吵闹！
这声音仿佛蕴含着某种奇异的力量，让混乱的人群为之一滞。
只见长街尽头，一架由八名健硕仆妇抬着的、极其华丽精致的步辇，在众多身着统一青色劲装、腰佩短刃的侍女簇拥下，分开混乱的人群，缓缓行来。步辇四周垂着薄如蝉翼的轻纱，隐约可见其内端坐着一个窈窕的身影。
步辇所过之处，人群竟不由自主地向两侧分开，仿佛被无形的气场推开。那些正在撕打的士子，也愕然地停下了手。
步辇在距离人群数丈处停下。一只纤纤玉手，骨肉匀停，肤色白皙得近乎透明，轻轻撩开了面前的轻纱。
一张足以令满场喧哗瞬间失色的容颜，显露在众人面前。
眉如远山含黛，眼若秋水横波，琼鼻樱唇，无一不精致到极点。她梳着高耸的惊鸿髻，斜簪一支金丝累丝点翠的步摇，几缕流苏垂落鬓边，随着她的动作轻轻摇曳。身上穿着云霞般绚烂的蹙金绣孔雀纹宫锦长裙，外罩一件雪白的狐裘，华贵逼人，气度天成。
她的美，是那种极具侵略性的、高高在上的美，如同九天之上的明月，璀璨夺目，却散发着冰冷的距离感。尤其那双眼睛，深邃如寒潭，平静无波地扫过混乱的人群，仿佛在看一群微不足道的蝼蚁。那份从容与威仪，绝非寻常贵女所能拥有。
“是……是武府的玲珑娘子！”人群中有人倒吸一口冷气，低声惊呼。
武玲珑！当朝皇后（武则天）的亲侄女！武氏一族最耀眼的明珠！也是长安城中最有权势、也最令人不敢直视的年轻贵女！
裴琰心头剧震！这就是武玲珑？狄公曾言长安水深，武氏更是漩涡中心！她怎么会出现在这混乱的科举放榜现场？
武玲珑的目光在骚动的人群中缓缓扫过，最终落在那几个高喊“舞弊”的落第士子身上，朱唇轻启，声音依旧清冷，却清晰地传入每个人耳中：
“科场取士，国之重典。尔等聚众喧哗，质疑考官，污蔑士族清誉，视朝廷法度为何物？”她的声音不高，却带着一种冰冷的压迫感，“是非曲直，自有朝廷法司明断。若真有冤情，当具名呈状，依律陈告。在此鼓噪生事，非但于事无补，反陷自身于不义，徒惹人笑。”
她的话语条理清晰，直指要害，瞬间浇熄了部分士子冲动的怒火。那几个领头喊舞弊的士子，被她那洞穿人心的目光看得心头发虚，一时呐呐无言。
武玲珑的目光又转向那些维护世家和考官的人群，语气淡漠：“世家清誉，自有公论。岂是街头斗殴所能维护？尔等若再敢动手，休怪本娘子手下无情。”
她的话音刚落，簇拥在步辇周围的那些青衣侍女，手已悄然按上了腰间的短刃。一股无形的肃杀之气弥漫开来，让那些原本气势汹汹的人也噤若寒蝉。
三言两语，竟将一场即将爆发的冲突强行压制了下去！
武玲珑的目光，似乎无意间掠过人群边缘的裴琰，那深邃的眼底，似乎闪过一丝极其细微的、难以捉摸的涟漪，如同投入深潭的石子，转瞬即逝。快得让裴琰以为是错觉。
她放下轻纱，遮住了那惊世的容颜，声音透过纱幔传出：“回府。”
华丽的步辇在侍女簇拥下，如来时一般，从容不迫地分开人群，扬长而去。留下一地寂静和无数道复杂难言的目光。
裴琰望着那远去的步辇，心中波澜起伏。
武玲珑……她出现得如此及时，手段如此高明，仅仅是为了平息一场士子骚乱？尤其是她那仿佛不经意掠过自己的一眼，让裴琰心头莫名地蒙上了一层阴影。
“让开！都让开！大理寺办案！”
一声威严的厉喝打破了寂静。只见一队身着皂衣、腰挎铁尺锁链的捕快，在几名身着深绯官袍官员的带领下，气势汹汹地分开人群，直奔贡院大门！为首一人，面容方正，眼神锐利，正是狄仁杰的心腹捕头！
“奉狄少卿令！礼部侍郎崔知温涉嫌科场舞弊，收受太原王氏巨额贿赂，操纵榜单！即刻锁拿崔知温及一干涉案人等，查封贡院所有卷宗！闲杂人等，速速回避！”
捕头的声音如同惊雷，在寂静的贡院门前炸响！
刚刚被武玲珑强行压下的风波，瞬间被这更猛烈的惊雷点燃！而且是直接锁拿礼部侍郎！矛头直指太原王氏！
人群彻底炸开了锅！惊呼声、议论声如同海啸般席卷而来！
裴琰站在汹涌的人潮中，看着大理寺捕快如狼似虎地冲入贡院，只觉得一股更加强烈的寒意从脚底升起。
狄公出手了！而且如此迅雷不及掩耳！目标直指科举舞弊，剑锋所向，赫然是世家门阀的代表——太原王氏！
这绝非孤立事件！联想到昨夜的刺杀，将作监的诡异镇纸，裴琰猛然意识到，自己似乎正站在一场巨大风暴的边缘。而这场风暴的中心，是狄仁杰与盘踞帝国多年的门阀势力之间，一场你死我活的较量！
武玲珑的出现，大理寺的雷霆行动……这长安城的水，比他想象的更深、更浑！而他已经被卷入这场风暴。
就在他心神激荡之际，一道锐利如鹰隼的目光，穿透混乱的人群，牢牢锁定在他身上。
裴琰心有所感，猛地转头望去。
只见不远处一座酒楼的二楼临窗位置，一个熟悉的身影按刀而立，正是昨夜一箭惊退刺客的北衙禁军旅帅——李昭！
李昭显然也看到了贡院门前的一切。他的目光在混乱的人群、远去的武玲珑步辇、以及冲入贡院的大理寺捕快之间快速扫过，最终定格在裴琰身上。那眼神中，充满了审视、疑惑，还有一丝……难以言喻的凝重和警惕。
四目相对，隔着喧嚣混乱的人潮。
裴琰的心，沉了下去。李昭的目光，让他明白，自己这个被狄公带入长安的“变数”，已经引起了越来越多人的注意。在这盘巨大的棋局上，他这块原本微不足道的“石子”，似乎正被一双无形的大手，推向了风口浪尖。
